Мелорі Томас

Сер Томас Мелорі – англійський письменник, автор «Книги про короля Артура та його доблесних лицарів Круглого столу».
Немає вичерпних документальних свідчень, але з того, що вдалося знайти дослідникам, Мелорі народився у дворянській сім'ї в графстві Йоркшир на початку XV століття. Про його життя відомо мало: як лицар, брав участь у війні Червоної та Білої троянд. У 1444 або 1445 представляв своє графство в парламенті. За напад на володіння прихильників герцога Бекінгема і неодноразове насильство над заміжніми жінками був ув’язнений у замку Максток, де пробув 8 років. У 1460 р. був звільнений прибічниками Йорків. І через вісім років знову потрапив у в'язницю, але вже не за кримінальним, а політичним звинуваченням, як прибічник Ланкастерів. У 1470 р. був звільнений. Більшу частину своїх книг, якщо не всі, Мелорі написав у Ньюгетській в'язниці. Очевидно, що в ув'язненні він мав доступ до численних рукописів своїх попередників.
Мелорі вивчав і збирав кельтські оповіді, легенди та романи про короля Артура і лицарів Круглого столу, а потім переробляв їх, зважаючи на традиції і настрої свого часу.
Книга Мелорі згодом стала своєрідною енциклопедією артурівского міфу та лягла в основу численних переспів і алюзій. Вона складається з восьми романів про короля Артура і лицарів Круглого столу та, схоже, являє собою вичерпний звід легенди про Короля Артура.
У 1485 у англійський першодрукар Вільям Кекстон видав книгу Мелорі під назвою «Смерть Артура», яка стала своєрідною енциклопедією артурівського міфу. Вважається, що в основному джерелами для творів Мелорі служили французькі лицарські романи, яким Мелорі надав своєрідного англійського колориту.
Досі невідомий порядок розташування романів у книзі, не виключено, до переписувач чи й сам Кекстон визначили його на власний смак.
Та ось як це виглядало у першому виданні:
- «Повість про короля Артура» (книги 1-4 з видання Кекстона), що розповідає про походження короля Артура;
- «Повість про короля Артура і імператора Луція» (книга 5), що розповідає про битву Артура з римлянами і завоювання ним римського престолу;
- «Славна повість про сера Ланселота» (книга 6);
- «Книга про сера Ґарета Оркнейського» (книга 7);
- «Книга про сера Тристрама» (книги 7-12) — обробка сюжету про Трістана та Ізольду;
- «Повість про Сангреаль, або Подвиг в ім'я Святого Грааля» (книги 12-17);
- «Книга про сера Ланселота і королеву Ґвіневру» (книги 18-19),
- «Смерть Артура» (книги 20-21).